Внезапность нападения, неподготовленность Красной Армии к войне, дезорганизация управления войсками, панические настроения предопределили поражение советских войск в приграничных сражениях 22 – 29 июня 1941 года. Особенно тяжелая обстановка сложилась в Белоруссии, на Западном фронте (генерал армии Д.Г. Павлов). Действовавшим здесь ударным группировкам группы армий «Центр» (генерал – фельдмаршал Т. фон Бок) удалось развить стремительное наступление.

Уже 24 июня немцы овладели Вильнюсом, а 27 июня – Минском и сомкнули кольцо окружения вокруг значительного числа частей и подразделений Западного фронта в районе Налибокской пущи. Советские воины вели борьбу в окружении до 8 июля. Нанеся быстрое поражение войскам Западного фронта, вермахт захватил огромные запасы продовольствия, боевой техники и боеприпасов.

В плен попали сотни тысяч бойцов и командиров Красной Армии. Перед группой армий «Центр» открылись благоприятные возможности для дальнейшего наступления на восток.