После освобождения Керченского полуострова в январе 1942 года здесь был образован Крымский фронт (генерал-лейтенант Д.Т. Козлов) в составе 44, 47 и 51 армий.

В феврале-апреле 1942 года Крымский фронт предпринимал неоднократные попытки прорвать оборону 11 немецкой армии (генерал-полковник Э. Манштейн) и начать операцию по освобождению всего Крыма. Однако, несмотря на перевес сил, успеха достичь не удалось. Между тем, Манштейн сумел скрытно сосредоточить ударную группировку и 8 мая неожиданно перешел в наступление. Войска Крымского фронта не смогли оказать организованного сопротивления и были разбиты.

16 мая противник овладел Керчью. Часть советских войск удалось эвакуировать на Таманский полуостров, часть попала в плен. Отдельным группам красноармейцев удалось укрыться в Аджимушкайских каменоломнях, где они продолжали сражаться до октября 1942 года. Поражение войск Крымского фронта, существенно осложнило обстановку на южном фланге советско-германского фронта, ухудшило положение Севастополя.