После окончания Сталинградской битвы войска немецкой группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн) заняли оборону по рекам Северский Донец и Миус. Особенно сильно был укреплен рубеж реки Миус от Ворошиловграда до Таганрога (Миус- фронт). Опираясь на прочные оборонительные рубежи немецкое командование, рассчитывало удерживать в своих руках стратегически важный район Донбасса. Благоприятные условия для перехода советских войск в наступление сложились в августе 1943 года, когда вермахт потерпел поражение на Курской дуге. По замыслу советского командования Юго-Западный фронт (генерал армии Р.Я. Малиновский) должен был нанести удар с рубежа реки Северский Донец на юг к Азовскому морю и, соединившись с Южным фронтом (генерал-полковник Ф.И. Толбухин), окружить и уничтожить донбасскую группировку противника.

 Юго-Западный фронт перешел к активным действиям 13-16 августа. Бои приняли ожесточенный характер, но продвинуться вперед советским войскам не удавалось.

 18 августа в наступление перешел Южный фронт. Ему удалось вклиниться во вражескую оборону на реке Миус и 30 августа овладеть Таганрогом. В Миус-фронте была пробита брешь, ликвидировать которую противник был не в состоянии. 1 сентября Манштейн принял решение отводить свои войска на запад.

 К 22 сентября Донбасс был освобожден от немецких оккупантов. Войска Юго-Западного фронта вышли к Днепру у Запорожья и Днепропетровска, а Южного фронта — на рубеж реки Молочной.