После поражения на Курской дуге Гитлер уже не помышлял о наступлении на Восточном фронте и поставил перед вермахтом задачу удержания оккупированных территорий СССР. Основные надежды возлагались на оборонительный «Восточный вал», главной частью которого была река Днепр. Поэтому главной задачей для перешедших осенью 1943 года в наступление советских частей был захват плацдармов на правом берегу Днепра. Общее наступление Красной Армии на Левобережной Украине развернулось во второй половине августа 1943 года. Немцы поспешно отводили свои войска за Днепр. К концу сентября почти вся Левобережная Украина была освобождена от оккупантов, советским войскам удалось захватить ряд плацдармов на правом берегу Днепра. Ставка Верховного Главнокомандования потребовала расширить захваченные плацдармы.

 12 октября на киевском направлении перешли в наступление войска Воронежского фронта (генерал армии Н.Ф. Ватутин), который 20 октября был переименован в 1-й Украинский фронт 6 ноября, после упорных боев войска фронта овладели Киевом и существенно расширили коевский стратегический плацдарм. Попытки немцев во второй половине ноября и декабре месяце перейти в контрнаступление и отбить Киев не имели успеха. В это же время на юге Украины вели упорные бои войска 2-го и 3-го Украинских фронтов. Им удалось ликвидировать запорожский плацдарм немцев на левом берегу Днепра, освободить города Запорожье, Днепропетровск и захватить на правом берегу Днепра крупный стратегический плацдарм. Войска 4-го Украинского фронта в конце сентября начали Мелитопольскую операцию. Прорвав оборону противника на реке Молочной, они освободили Мелитополь, очистили от врага низовье Днепра и блокировали немцев в Крыму.