Удержанию Крыма Гитлер придавал большое политическое и военное значение. Оккупация полуострова немцами сковывала значительные силы Красной Армии, использовалась Германией для политического давления на Болгарию, Румынию и Турцию. Оборона Крыма была возложена на 17 полевую армию (генерал- полковник Э. Енеке). в состав которой входили 7 румынских и 5 немецких дивизий. Задача освобождения Крыма была возложена на 4-й Украинский фронт (генерал армии Ф.И. Толбухин) и Отдельную Приморскую армию (генерал армии А.И. Еременко).

4-й Украинский фронт перешел в наступление 8 апреля 1944 года, нанеся главный удар в районе Сиваша. В ходе двухдневных боев оборона противника было прорвана. Утром 11 апреля в прорыв были введены танковые части. Под угрозой окружения враг оставил перекопские укрепления и начал отводить войска с Керченского полуострова.

13 апреля был освобожден Симферополь, а 15-16 апреля советские войска вышли на подступы к Севастополю. Штурм Севастополя начался 5 мая. Противник оказал ожесточенное сопротивление, особенно в районе Сапун-горы. 9 мая красноармейцы ворвались в город. Остатки войск 17 немецкой армии сдались в плен на мысе Херсонес.